液壓成形的基本過程為水壓將平坦的薄板基材壓入凹模或凸模中。根據標準EN 1005/ISO 6892，影響該過程的關鍵材料參數為基材材料的延伸率(Ag)。典型的應力-應變曲線如下圖所示，標記16為延伸率，即大應力標記25處的非比例延伸率。超過延伸率Ag，材料將發生嚴重減薄或破裂。

    不同金屬材料延伸率各異，因此成形質量很大程度上取決于薄板基材。下表概述了用于燃料電池雙極板成形的金屬基材參數，包括厚度范圍和延伸率。注意，對于大部分金屬材料，有關厚度均勻性和延伸率的標準規格允許參數范圍變化較大。因此，正確的材料特性規格和進行質量檢查對于獲得高一致性的產品非常重要。

    在金屬薄板液壓成形設計準則中，成形尺寸如下圖所示。參數L0是流道跨度(槽寬)，并用作確定其他各項尺寸的起點。伸長率E定義為材料的原始長度(L0)與成型后的長度之比，即E(%)=(L1/L0)-1。液壓成形的另一個重要方面是由于金屬基材不會在工具體(模具)表面滑動，該工藝適合預涂基材成形，模具的摩擦對涂層損壞小。尺寸R1和R2由成形過程和模具設計/制造決定。參數L3和L4主要由雙極板和電堆的功能要求決定，分別影響與另一側極板和氣體擴散層的電接觸。眾所周知，材料變薄是成形過程的關鍵因素，但需注意設計參數中并不包括材料變薄影響。下表為比利時Borit公司成形0.1 mm厚不銹鋼316L的相關尺寸。